Главному герою романа - Джеку Торренсу предлагают подработку – стать сторожем горного отеля «Overlook» на зимний период. Вместе с собой мужчина берет свою семью: молодую жену и маленького сынишку по имени Дэнни. В отеле, куда они приехали, нет постояльцев, но зато полно потусторонних существ, которых постоянно видит только мальчик. Делать это он может благодаря своим сверхъестественным способностям – сиянию.
На несколько месяцев семья отделена от цивилизации, находясь в огромном заснеженном здании, которое пытается свести с ума Джека Торренса. Тот и сам постепенно поддается невидимой силе, употребляя алкоголь и переживая вспышки гнева, с которыми он завязал в прошлом. Его жена и сын, должны выбраться из этого ужасного места, не дав ярости Джека поглотить всю семью, а «сияние» Дэнни поможет им в этом.
В этом романе Стивен Кинг не изменяет своей излюбленной тематике о потусторонней силе. Во многих его произведениях главными причинами всех бед выступали именно потусторонние злые сущности. И «Сияние» не стало исключением из правил.
