«Машина желаний»
Механик Отто Гилгорич давно задумал построить «машину желаний» по чертежам своего друга и инженера Ричарда Денке. Но тот запрещает строить машину, видя изъян в конструкции. Но Гилгорич не хочет ждать и решается на отчаянные меры.
«Мы одиноки»
Три астронавта-землянина высаживаются на неизведанной планете далеко за пределами Солнечной системы, чтобы впервые осуществить контакт человечества с инопланетной цивиллизацией.
Готовясь столкнуться с чужим миром, каждый из них волей-неволей рисует в сознании всевозможные опасности, ждёт агрессии со стороны обитателей планеты и морально готовится защищаться.
Однако инопланетяне не только не нападают, но и почему-то избегают контакта с землянами. Как гостям из космоса втолковать непонятливым аборигенам, что они прилетели с миром и не опасны? Или же местные жители по-своему правы?..
Шекли умеет и насмешить – не зря его называют мэтром фантастической юмористики, – и при этом приглашает читателя пошевелить мозгами, в чем, кстати, и заключается одна из самых важных задач любой нормальной литературы: заставить человека задуматься, увлечь читателя мыслью.
Такое сочетание умного и смешного, такая универсальность Шекли плюс блестящее исполнение всего, за что он ни брался, – от коротенького рассказа до романа и большой повести, – выводит фантаста Шекли за искусственные рамки фантастики, делает его литературным космополитом, писателем на любой вкус.
Его романы, повести и рассказы давно уже стали подлинной фантастической классикой независимо от того, на каком языке читает их мировой читатель.
