Освальд Т. Кэмпбелл, у которого нет ни друзей, ни родных, узнает страшный врачебный приговор: жить ему осталось совсем недолго, всего пара месяцев, примерно до Рождества. Чтобы отсрочить приближение смерти, Освальд переезжает на юг, в поселок Затерянный Ручей, который славится мягким целебным климатом. Жители этого местечка ведут весьма насыщенную и богатую событиями жизнь. Чего только стоит деятельность благотворительного общества «Крупные Горошинки».
А еще в чудо-поселке есть своя достопримечательность – красный кардинал по имени Джек, живущий у Роя, хозяина единственного местного магазинчика. Когда-то давно птицу подстрелили хулиганы, но Рой выходил ее. Джек стал всеобщим любимцем. Вскоре он сыграет важную роль в жизни маленькой ирландки Пэтси Кейси, забредший в Затерянный Ручей.
Обреченный Освальд с головой погружается в новую жизнь. Он учится рисовать, посещает званые обеды, знакомится с обездоленной девочкой и совсем забывает, что скоро должен умереть. Впрочем, может, уже и не так скоро?
