Роман построен в форме монолога главного героя, тридцатитрёхлетнего еврея Александра Портного. На приёме у психолога Портной с предельной откровенностью рассказывает о прожитых годах, заостряя внимание то на половых отношениях, то на вопросе самоидентификации в среде американских евреев и обществе в целом (при этом суждения сочетают как антисемитизм, так и еврейский национализм).
Отдельные рецензенты поспешили назвать этот монолог исповедью, успешно забывая, что для последней требуется раскаяние. Но герой книги вовсе не кается в грехах, он просто высказывает всё то, что накопилось у него за десятилетия жизни, которую можно - руководствуясь строгими моральными принципами - назвать беспутной.