Холодным утром в начале октября 1946 года в доме недалеко от городка Клэнтон, штат Миссисипи, ветеран войны, успешный земледелец и примерный семьянин Пит Бэннинг проснулся до рассвета. Мысли его были далеки от повседневных дел, которым он предавался на протяжении стольких лет. Выглянув в окно, мужчина признал мрачную реальность: настало время убивать.
Но хватит ли ему храбрости, чтобы исполнить задуманное? Ведь последствия его простого, в сущности, плана будут сказываться десятилетиями и повлияют на судьбы близких людей. С другой стороны, есть ли у него выбор?
Выйдя из дома в то утро, Пит Бэннинг направился к местной методистской церкви, которую семьдесят лет назад помогал строить его дед и которую он сам исправно посещал. Вошел внутрь, направил пистолет на преподобного Декстера Белла и трижды выстрелил в упор.
Когда за ним пришли, Пит не сопротивлялся аресту. На вопросы служителей закона отвечать отказался. Что могло заставить этого мужчину совершить преднамеренное хладнокровное убийство? Храброму адвокату Бэннинга предстоит найти ответ на этот вопрос вопреки воле подзащитного.
